La remoción de nutrientes es un proceso importante en la agricultura y la gestión de recursos naturales. Los nutrientes, como el fósforo y el nitrógeno, son esenciales para el crecimiento de las plantas, pero cuando están presentes en exceso pueden causar problemas ambientales, como, por ejemplo, la eutrofización.
Qué es la eutrofización y por qué se genera
Uno de los principales problemas ambientales relacionados con la remoción de nutrientes es la eutrofización. Se trata de un fenómeno que ocurre cuando hay un exceso de nutrientes en el agua, lo que lleva a un crecimiento excesivo de algas y plantas acuáticas que cubren la superficie del agua.
Puede surgir por diferentes causas:
- Agricultura
La agricultura es una de las principales fuentes de nutrientes en los cuerpos de agua. Los fertilizantes utilizados en los campos pueden filtrarse en la tierra y llegar hasta los arroyos y ríos, dando lugar a este fenómeno.
- Ganadería
Los animales de granja también pueden contribuir a la eutrofización, ya que sus excrementos contienen altos niveles de nutrientes, principalmente nitrógeno.
- Residuos urbanos
Por otro lado, los desechos orgánicos e inorgánicos, como los detergentes con fosfatos, también contribuyen al aumento de sustancias nutritivas en el agua, provocando un exceso de fitoplancton.
- Actividad industrial
A través de los vertidos de productos nitrogenados y fosfatados.
- Contaminación atmosférica
La lluvia ácida, producida por la reacción en la atmósfera de las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre, arroja nutrientes sobre las masas de agua, fomentando la eutrofización.
- Actividad forestal
Asimismo, la degradación de los desechos forestales que se abandonan en las aguas hace que el nitrógeno y el resto de los nutrientes que tenían las plantas se trasladen a los recursos hídricos.
- Envejecimiento de los ecosistemas acuáticos
Por último, este fenómeno también puede originarse por motivos naturales como el envejecimiento de los ecosistemas acuáticos, situación que da lugar a la generación de algas tóxicas.
Qué consecuencias tiene la eutrofización
El exceso de nutrientes hace que las plantas y las algas crezcan abundantemente. Al hacerlo, consumen grandes cantidades de oxígeno, causando la muerte de peces y otros organismos acuáticos.
Asimismo, estas algas emiten productos tóxicos que pueden provocar el deceso de animales. Si bien no se ven afectados por la falta de oxígeno en las aguas, el crecimiento de bacterias produce toxinas letales para pájaros y mamíferos. Por eso podemos decir que este fenómeno es una de las causas principales de la pérdida de biodiversidad y de la destrucción de los ecosistemas acuáticos.
Por otro lado, la eutrofización también puede causar problemas estéticos, como la formación de nubes de algas en los cuerpos de agua, y producir un efecto negativo en la economía local debido al deterioro de la calidad de las aguas.
Técnicas de remoción de nutrientes que disminuyen la eutrofización
Para reducirla, se pueden implementar varias medidas de remoción de nutrientes. Una medida común es la utilización de prácticas agrícolas sostenibles, como la agricultura de conservación, que minimiza la erosión del suelo y reduce la cantidad de nutrientes que se filtran a los cuerpos de agua.
Otra medida es el uso de sistemas de tratamiento de aguas residuales. Los sistemas de tratamiento de aguas residuales pueden ayudar a eliminar los nutrientes del agua antes de que sean liberados a los cuerpos de agua.
Además, se pueden utilizar técnicas de remoción de nutrientes en el lugar, como la construcción de lagunas de estabilización o la filtración de agua a través de medios naturales como plantas y suelos.
En conclusión, la remoción de nutrientes es un proceso importante para reducir los problemas ambientales causados por el exceso de nutrientes en los cuerpos de agua. La agricultura sostenible, los sistemas de tratamiento de aguas residuales y las técnicas de remoción de nutrientes en el lugar son algunas de las medidas que se pueden implementar para reducir la eutrofización. ¿Querés saber más sobre las técnicas de eliminación? Contactanos.
